А.П. Чехов переписывает Сахалин
В 90-х годах XIX столетия попытку переписать население Сахалина по собственной инициативе предпринял великий русский писатель А. П. Чехов. Он лично обходил дома и заполнил тысячи переписных карточек. Эти карточки, хранящиеся до сих пор, - убедительное свидетельство крайней нищеты, безграмотности и бескультурья жителей Корсаковки, Михайловки, Красного Яра, Армудана, Арково, Владимировки, Корсаковского поста и других населенных пунктов острова. Цифры той переписи говорят о том, что населения на острове - 28113 душ, в том числе женщин - 7641. На территории трех округов насчитывалось 12 тысяч крестьян. В том числе "лиц, не принадлежащих к этим сословиям" сосчитано: ссыльно-каторжных 4979, ссыльно-переселенцев - 8934, поселенцев из каторжан - 1566. На Сахалине было 5,6 тыс. мелких индивидуальных крестьянских хозяйств. Причем, семейных 3,4 тыс., остальные хозяйства вели одиночки, тюремные и другие учреждения. Среди крестьян - сплошная неграмотность. Огромна диспропорция полов. На 1 тысячу мужчин приходилось 372 женщины. Люди прибывали на Сахалин из 96 областей и губерний России, Кавказа, Сибири, Средней Азии, Княжества Финляндского.
Перепись сыграла большую положительную роль. Переписывая ссыльных Сахалина, писатель внес вклад не только в историю острова, но и в русскую литературу. А.П. Чехов общался с людьми, узнавал истории их жизней, причины ссылки и набирал богатый материал для своих заметок. История этой переписи запечатлена в его книге «Остров Сахалин». Путевые заметки из этой серии наглядно отображают жизнь обитателей острова и труд переписчика, которым стал на время А.П. Чехов.
«Эту работу, произведенную в три месяца одним человеком, в сущности, нельзя назвать переписью; результаты ее не могут отличаться точностью и полнотой, но, за неимением более серьезных данных ни в литературе, ни в сахалинских канцеляриях, быть может, пригодятся и мои цифры» - так отзывался о сахалинской переписной эпопее сам писатель.
