1897 год. Первая всероссийская перепись населения
Первая и единственная Всеобщая перепись населения Российской империи была проведена 9 февраля (28 января по старому стилю) 1897 года. Инициатором ее стал выдающийся русский ученый П.П. Семенов Тян-Шанский. Эта перепись представляет собой единственный источник достоверных данных о численности и составе населения России в конце XIX века.
В 1856 году Географическое общество объявило конкурс на тему "Методы статистического учета российского населения". После этого, в 1861 году через Центральный Статкомитет двое ученых были отправлены в Англию и Францию, чтобы там познакомиться с методами учета и набраться опыта, так как эти страны уже с 1801 года регулярно проводили переписи населения.
Несмотря на то, что положение о Всероссийской переписи населения было составлено еще в 1881-83 году, перепись не осуществилась. В итоге вопрос о проведении переписи был отложен на 15 лет.
Петр Петрович Тян-Шанский хлопотал о переписи около 30 лет. Он был единственным из всех государственных деятелей, который осознавал необходимость переписи для государства. Сначала он провел пробную перепись в Гремячке - своем имении. «Русский крестьянин,- говорил он позже,-откровенен до крайности, но не любит, когда за ним записывают». Поэтому Петру Петровичу приходилось полученные данные запоминать, а потом на ходу записывать. На основании этих пробных листов были составлены особые формуляры, которые легли в основу проведения Всероссийской переписи. Единицей наблюдения было хозяйство, на которое составлялся переписной лист из 14 пунктов. Программа переписи включала в себя социально-демографические характеристики опрашиваемых, брачное состояние, место рождения, вероисповедание, родной язык, грамотность и занятие. Было объявлено, что она «не будет служить поводом для новых налогов или повинностей», а цель её «познакомиться с населением и изучать его», а также «составить точные понятия о самых различных условиях народной жизни».
